In einer streng kontrollierten Branche sind Lebensmittelunternehmen verpflichtet, ein Reinigungsverfahren zu nutzen, das strikte Vorgaben einhält.

Das General Mills Foodservice-Werk in Chanhassen, Minnesota, USA, ist ein führender Produzent von gebackenen und ungebackenen Lebensmitteln. Aufgrund der hohen Produktionsmengen des Werks sammeln sich schnell Fett, Öl, Staub und Mehl auf den Förderbändern, Motoren und Verkleidungen der Kühltunnel an. Die manuelle Reinigung dieser Tunnel mit Dampf und Wasser war für den Betrieb des Werks nicht optimal.

Die Bedingungen in gewerblichen Bäckereien unterliegen einer strengen Überwachung durch Aufsichtsbehörden, die Gesetze zur Reinigung vorschreiben. Diese Vorschriften bestimmen, wo chemische Reinigungsmittel eingesetzt werden dürfen, falls überhaupt. Auch der Einsatz von Wasser im Reinigungsprozess bringt rechtliche und hygienische Herausforderungen mit sich. Wasser ist schwer zu entfernen, was zu verbleibender Feuchtigkeit und damit zu möglichem Bakterienwachstum führen kann.

Zudem war der Reinigungsprozess im Werk Chanhassen langsam, ineffizient und unzureichend:

• Fett, Mehl und Rückstände wurden nicht vollständig aus den Tunneln beseitigt.
• Die Maschinen mussten für die manuelle Reinigung stillgelegt werden.
• Ein Team von drei Arbeitern war erforderlich, um das Schmutzwasser zu beseitigen.
• Ätzende chemische Reinigungsmittel führten häufig zu Schäden an Teilen, was zu Betriebsunterbrechungen und einer Verringerung der Produktivität führte.

Der gesamte Reinigungsprozess nahm 7,5 bis 9 Arbeitsstunden in Anspruch, wobei der Tunnel maximal zu 80 % gereinigt wurde.

Erfahren Sie mehr über Trockeneisstrahlen für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie.

Die Lösung: Trockeneisreinigung

Das Werk in Chanhassen entschied sich, das  Trockeneisstrahlen an den Kühltunneln und in weiteren Bereichen des Werks zu testen. Sie waren überrascht, dass das Trockeneisstrahlverfahren 90 bis 100 % der Ablagerungen von den Werkzeugen und Maschinen beseitigte.

Beim  Trockeneisstrahlen werden nicht-abrasive Medien in Form von recycelten CO2-Pellets eingesetzt, die weder Oberflächen noch Geräte beschädigen. Im Gegensatz zu anderen Strahlmethoden entstehen bei der Trockeneisreinigung keine Sekundärabfälle, da die Trockeneispartikel beim Aufprall sublimieren.

Erfahren Sie mehr über die Funktionsweise des Trockeneisstrahlens.

Die Ergebnisse

1) Halbierung der Reinigungszeit

Da das Abdecken und Freilegen der benachbarten, wasserempfindlichen Maschinen nicht mehr notwendig ist, konnte die durch die Reinigung verursachte Ausfallzeit erheblich verringert werden. Der Prozess benötigt nur einen Arbeiter anstelle von drei, was zu einer effizienteren Arbeitsverteilung führt..

2) Bedeutende Kosteneinsparungen

Das Werk konnte die Ausgaben für die Wasserentsorgung und die häufigen Auswirkungen von Anlagenstillständen verringern. Die nicht-abrasive Eigenschaft des Trockeneisstrahlens senkt erheblich die Kosten für den Austausch von Maschinen, die zuvor durch schädliche Reinigungsverfahren beschädigt wurden.

3) Erhöhte Lebensdauer der Ausrüstung

Das Unternehmen geht davon aus, dass die Lebensdauer der Ausrüstung durch den Verzicht auf Wasser und Chemikalien um 80 % gesteigert wurde.

4) Erhöhte Arbeitssicherheit

Da das manuelle Schrubben mit Lösungsmitteln entfällt, sind die Arbeiter nicht mehr den gefährlichen Chemikalien oder den scharfen Kanten der Maschinen ausgesetzt.

5) Erfüllt die Sicherheitsanforderungen der Branche

Trockeneis ist ein für den Lebensmittelbereich geeignetes Medium, das von der EPA, FDA und USDA für den Einsatz in der Nähe von Lebensmitteln genehmigt wurde. Es ist farblos, geschmacks- und geruchsneutral sowie ungiftig, wodurch der Einsatz umweltschädlicher Reinigungschemikalien vermieden werden kann.

Dank der erheblichen Einsparungen bei Kosten und Arbeitsaufwand durch das Trockeneisstrahlen konnte das Werk in Chanhassen seine Gesamtproduktivität um 80 % erhöhen. Angesichts dieser herausragenden Resultate wurde das  Trockeneisstrahlen auch für die Reinigung vieler weiterer Maschinen und Geräte in der Anlage eingesetzt.