Silgan Plastics investierte unzählige Stunden in die manuelle Wartung der Produktformen, aber das Unternehmen war immer noch unzufrieden mit der Qualität seiner Reinigungsmethoden.

Silgan ist der größte Anbieter von Metallbehältern für Lebensmittel in Nordamerika und ein führender Anbieter von Kunststoffbehältern für Körperpflegeprodukte. Darüber hinaus ist das Unternehmen ein weltweit führender Anbieter von Metall, Verbund- und Kunststoff-Vakuum-Verschlüssen für Lebensmittel- und Getränkeindustrie Produkte. Mit mehr als 22 Produktionsstandorten ist Silgan Plastics einer der Top 10 Hersteller in dem Bereich der Blasformen in Nordamerika. Sie bieten Lager- und kundenspezifische Verpackungen für viele der beliebtesten Konsumgüterhersteller an.

Bei Silgan Plastics in Toronto sind gleich alle drei Produktionsverfahren zu Hause:

• Spritzgussverfahren

• Injektionsblasformverfahren und

• Spritz-Streckblasformverfahren

Die Firma produziert eine Vielzahl von Kunststoffbehältern, Deckeln und Kappen, wobei meistens PET-Preform-Werkzeuge mit 72 einzelnen Kavitäten verwendet werden. Da Silgan eine Menge PET und pharmazeutische Produkte vertreibt, hat das Unternehmen ein Programm für die vorbeugende Instandhaltung entwickelt, dass die Bedürfnisse der Kunden nach qualitativ hochwertigen Produkten zufrieden stellt.

Mit 72 Kavitätenformen werden im 10 Sekundentakt Produkte hergestellt. Nach jeweils 15.000 Zyklen reinigt das Wartungspersonal die heißen Formen in den Pressen von Hand mit Chemie- und Zitrusreinigern, Entfettern, Drahtbürsten, Bohrer und Pfeifenreinigern.

Angesichts der großen Anzahl der Kavitäten dauert es 2-3 Stunden eine Form von Hand zu reinigen. Nach 60.000 Zyklen wurden die Formen aus den Pressen entfernt und einer Grundreinigung unterzogen. In Anbetracht des Zeitaufwandes um die Formen zu warten, wurde es schwierig sie komplett zu reinigen.

“Wenn Sie eine 72 Kavitätenform von Hand reinigen, ist es nicht nur Zeitaufwendig, es ist auch schwierig hinter jeden Schieber und jede Gewindebacke (Neck Ring) zu kommen. Zusätzlich legen sich Ablagerungen der Beschichtungen und Kunststoffe die wir verwenden auf Teile des Equipments ab. Das erhöht die Herausfoderung noch zusätzlich.”

- Joe Pond, Konfigurationsvorgesetzer bei Silgan Plastics

Silgan führte Trockeneisstrahlen ein

Silgan entdeckte das Trockeneisstrahlen als eine Lösung für die besonderen Bedürfnisse des Unternehmens. Das Werk erwarb zwei Trockeneisstrahlreinigungssysteme, eins wurde im Bereich der Produktion stationiert und das andere in der Wartungsabteilung.

Trockeneisstrahlsysteme verwenden ein nicht-abrasives Medium in Form von CO2 Pellets, welches die Oberflächen oder das Equipment nicht beschädigen. Die Trockeneispellets werden auf Schallgeschwindigkeit beschleunigt um Verunreinigungen beim Aufprall von der Formoberfläche zu sprengen. Die Kombination der kinetischen Energie und dem thermischen Effekt bricht die Verbindung zwischen der Verunreinigung und der Oberfläche und wird abgehoben.

Andere Anwender haben festgestellt, dass sich durch die Verwendung von Cold Jet Systemen  die Reinigungszeit zwischen 50 - 75 % verringert. Da Trockeneis bei Kontakt sublimiert, gibt es keine Wasserspuren, Waschflüssigkeit oder Trocknung.

Erfahren Sie mehr über die Funktionsweise des Trockeneisstrahlens.

Trockeneisstrahlen verbessert die Effizienz

Seitdem die Systeme in die Reinigungszyklen integriert sind, war Silgan in der Lage das Wartungspersonal zu einer einzigen Person zu reduzieren und hat alle Maschinenführer in der Benutzung der Cold Jet Systeme geschult.

Die Reinigungszeit für eine Form konnte von 2-3 Stunden auf weniger als 45 Minuten reduziert werden.

Silgan Plastic nutzt ein Antistatikspray auf den Flaschen, damit sie auf dem Förderband nicht aneinander kleben. Das auf Alkohol basierende Spray sammelt sich auf den Förderrollen an und verlangsamt damit die Produktion. Um die Rollen von dem Antistatikspray zu reinigen, haben normalerweise Maschinenführer das System auseinander gebaut, alle Komponenten per Hand mit einem lebensmitteltauglichen Reinigungsmittel gesäubert und dann wieder alles zusammengebaut. Ein Prozess der fast einen Tag dauerte.

Mit den Cold Jet Systemen können die Maschinenführer jetzt die gesamte Maschine in einer Stunde reinigen, ohne das System auseinander zu bauen und die Komponenten einer Gefährdung auszusetzen.

Erfahren Sie mehr über Trockeneisstrahlen für Kunststoffe.

Herr Pond erinnerte sich auch an ein Erlebnis als ein PET Trockner überhitzte und das geschmolzene Material in den Trockner lief. Normalerweise hätten die Mitarbeiter warten müssen bis der Trockner und das Material abgekühlt ist und dann zu versuchen das Material vom Trockner zu entfernen. Ein 12 – 24 Stunden Prozess.

Durch die Verwendung von Trockeneisstrahlsystemen konnte Silgan in weniger als 2 Stunden das Material entfernen und den Trockner wieder verwenden.

Silgan merkte auch an, dass sie "fast drei Tage Ausfallzeit" einsparen konnten, indem sie Trockeneisstrahlen zur Reinigung von Spritzgießschnecken und Pressen im Werk einsetzen, statt sie außerhalb reinigen zu lassen.

“Alleine die Zeitersparnis ist phänomenal, da wir in der Lage sind unser Equipment besser und schneller zu reinigen während es noch online ist. Wir müssen uns keine Sorgen mehr darum machen das wir gefährlich nah am heißem Equipment arbeiten, unsere Vor-Ort-Umwelt und Sicherheitsbeauftragten sind glücklich und wir haben drastisch die Menge von Putz-, Entfetter- und Alkoholreinigungsmittel reduziert, die wir vorher für die Reinigung verwendeten.”

- Joe Pond, Konfigurationsvorgesetzer bei Silgan Plastics

Silgan Plastics reinigt immer noch zyklusbasierend, allerdings ist die Reinigung jetzt schneller und einfacher. Alle 15.000 Zyklen verwenden die Maschinenführer die Cold Jet Systeme zur Reinigung und bereiten die Formen für die nächsten 15.000 Zyklen vor. Wenn eine gründlichere Reinigung nach 60.000 Zyklen erforderlich ist, strahlt zuerst ein Wartungsmitarbeiter die Formen mit Trockeneis, welches die meisten Rückstände entfernt. Danach werden die Formen von den Pressen entfernt damit die Mitarbeiter das restliche Equipment, oft nur mit Trockeneisstrahlen, reinigen können

Pond ist mit der Investition von Silgan in seine Trockeneisstrahlsysteme rundum zufrieden.

"Jeder ist beeindruckt über die Geschwindigkeit und Effektivität der Cold Jet Systeme. Sie haben sich bereits selbst mehr als zwei bis dreimal bezahlt. Durch die Cold Jet Systeme sind wir in der Lage unsere Reinigungsstandards einzuhalten und die Formenwartungszyklen unserer Kunden.”