Silgan Plastics widmete viele Stunden der manuellen Pflege der Produktformen, war jedoch mit der Effektivität seiner Reinigungsverfahren unzufrieden.

Silgan ist der führende Anbieter von Metallbehältern für Lebensmittel in Nordamerika und zählt auch zu den bedeutendsten Herstellern von Kunststoffbehältern für Körperpflegeprodukte. Mit über 22 Produktionsstätten gehört Silgan Plastics zu den Top 10 der Blasformhersteller in Nordamerika. Sie bieten sowohl Standard- als auch maßgeschneiderte Verpackungslösungen für viele der bekanntesten Konsumgüterhersteller an.

Bei Silgan Plastics in Toronto sind alle drei Produktionsverfahren vertreten:

• Spritzgussformen

• Injektionsblasformen

• Spritz-Streck-Blasformen

Das Unternehmen stellt eine breite Palette von Kunststoffbehältern, Deckeln und Kappen her, wobei hauptsächlich PET-Preform-Werkzeuge mit 72 einzelnen Kavitäten zum Einsatz kommen. Da Silgan eine Vielzahl von PET- und pharmazeutischen Produkten vertreibt, hat das Unternehmen ein vorbeugendes Wartungsprogramm entwickelt, das die Anforderungen der Kunden an qualitativ hochwertige Produkte erfüllt.

Mit 72-Kavitäten-Formen werden Produkte im 10-Sekunden-Takt produziert. Nach jeweils 15.000 Zyklen reinigt das Wartungspersonal die heißen Formen in den Pressen manuell mit chemischen und zitrusbasierten Reinigern, Entfettern, Drahtbürsten, Bohrern und Pfeifenreinigern.

Aufgrund der großen Anzahl an Kavitäten dauert es 2 bis 3 Stunden, eine Form von Hand zu reinigen. Nach 60.000 Zyklen werden die Formen aus den Pressen entfernt und einer gründlichen Reinigung unterzogen. Angesichts des Zeitaufwands für die Wartung der Formen wurde es schwierig, sie vollständig zu reinigen.

„Wenn Sie eine 72-Kavitäten-Form von Hand reinigen, ist das nicht nur zeitintensiv, sondern es ist auch schwierig, hinter jeden Schieber und jede Gewindebacke (Neck Ring) zu gelangen. Zudem lagern sich Beschichtungen und Kunststoffe, die wir verwenden, auf Teilen der Ausrüstung ab, was die Herausforderung noch weiter erhöht.“

- Joe Pond, Silgan Plastics Konfigurationsvorgesetzter

Silgan implementiert Trockeneisstrahlen

Silgan erkannte das  Trockeneisstrahlen als eine geeignete Lösung für die speziellen Anforderungen des Unternehmens. Das Werk schaffte zwei Trockeneisreinigungssysteme an, eines für den Produktionsbereich und das andere für die Wartungsabteilung.

Trockeneisstrahlsysteme nutzen ein nicht-abrasives Medium in Form von CO2-Pellets, die weder Oberflächen noch Geräte beschädigen. Die Kombination aus kinetischer Energie und thermischem Effekt löst die Verbindung zwischen Verschmutzung und Oberfläche, sodass sie entfernt werden kann.

Andere Nutzer haben festgestellt, dass die Reinigungszeit durch den Einsatz von Cold Jet Systemen um 50 bis 75 % reduziert wird. Da Trockeneis bei Kontakt sublimiert, bleiben keine Wasserrückstände, Reinigungsflüssigkeiten oder Trocknungszeiten zurück.

Erfahren Sie mehr darüber wie Trockeneisstrahlen funktioniert

Trockeneisstrahlen verbessert die Effizienz

Seit der Integration der Systeme in die Reinigungszyklen konnte Silgan das Wartungspersonal auf eine einzige Person reduzieren und alle Maschinenführer im Umgang mit den Cold Jet Systemen schulen.

Die Reinigungszeit für eine Form wurde von 2 - 3 Stunden auf weniger als 45 Minuten verkürzt.

Silgan Plastic verwendet ein Antistatikspray auf den Flaschen, um ein Verkleben auf dem Förderband zu verhindern. Dieses alkoholbasierte Spray sammelt sich auf den Förderrollen und verlangsamt die Produktion. Um die Rollen vom Antistatikspray zu befreien, bauten die Maschinenführer normalerweise das System auseinander, reinigten alle Teile manuell mit einem lebensmitteltauglichen Reinigungsmittel und setzten es dann wieder zusammen, ein Prozess, der fast einen Tag in Anspruch nahm.

Mit den Cold Jet Systemen können die Maschinenführer nun die gesamte Maschine in einer Stunde reinigen, ohne das System auseinanderzubauen und die Komponenten zu gefährden.

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Silgan erinnert sich auch an einen Vorfall, bei dem ein PET-Trockner überhitzte und das geschmolzene Material in den Trockner lief. Normalerweise hätten die Mitarbeiter warten müssen, bis der Trockner und das Material abgekühlt sind, um dann zu versuchen, das Material zu entfernen. Ein Prozess, der 12 bis 24 Stunden dauern kann.

Dank der Trockeneisstrahlsysteme konnte Silgan das Material in weniger als 2 Stunden entfernen und den Trockner wieder in Betrieb nehmen.

Silgan stellte zudem fest, dass sie "fast drei Tage Ausfallzeit eingespart" haben, indem sie das Trockeneisstrahlen zur Reinigung der Einspritzschnecken der Presse direkt im Werk und nicht extern einsetzten.

"Die Zeitersparnis ist einfach beeindruckend, da wir unser Equipment effizienter und schneller reinigen können, während es noch in Betrieb ist. Wir müssen uns keine Sorgen mehr machen, gefährlich nah am heißen Equipment zu arbeiten, unsere Umwelt- und Sicherheitsbeauftragten vor Ort sind zufrieden, und wir haben die Menge an Reinigungs-, Entfettungs- und Alkoholmitteln, die wir zuvor verwendet haben, drastisch reduziert."

- Joe Pond, Silgan Plastics Konfigurationsvorgesetzter

Silgan Plastics führt weiterhin eine zyklusbasierte Reinigung durch, jedoch ist der Prozess nun schneller und einfacher. Nach jeweils 15.000 Zyklen setzen die Maschinenführer die Cold Jet Systeme ein, um die Formen zu säubern und für die nächsten 15.000 Zyklen vorzubereiten. Bei Bedarf einer intensiveren Reinigung nach 60.000 Zyklen wird zunächst ein Wartungsmitarbeiter die Formen mit Trockeneis behandeln, um die meisten Rückstände zu beseitigen. Anschließend werden die Formen aus den Pressen genommen, damit die Mitarbeiter das restliche Equipment, oft nur mit Trockeneisstrahlen, reinigen können.

Pond ist mit der Investition von Silgan in das Trockeneisstrahlsystem äußerst zufrieden.

"Sie haben sich bereits mehr als zwei- bis dreimal amortisiert. Dank der Cold Jet Systeme können wir die Reinigungsstandards und Wartungszyklen unserer Kunden einhalten."